Еще в начале XVIII века на берегах петербургских водоёмов начали возводить бани. Только на Мойке к 1720 году насчитывалось около трёх десятков общественных помывочных, которые пользовались огромным спросом среди населения. На волне такой популярности появились «лечебные» бани, которые (если верить объявлениям в газетах) избавляли от потения, флюсов и припадков. Состоятельные семьи строили собственные парные во дворе (к середине XIX века их насчитывалось более 450), а простой люд довольствовался тем, что посещал общие бани СПБ.
Очищение тела и души
Менялся облик города, здания из деревянных превращались в кирпичные и мраморные. Над строительством «народных», общественных бань работали известные архитекторы (Трезини, Камерон, Сюзор, Захаров и другие). Появились Воронинские, Казачьи, Бассейные, Троицкие, Пушкарские бани. Названия давались по месту расположения или фамилии заказчика.
Накануне Второй мировой войны архитекторы разработали проект бани, которая смогла бы служить не только помывочной, но и дегазационным пунктом. Всего к концу 1930-х годов в городе на Неве работали 64 бани, способные обслужить 22 тысячи человек.
Во время блокады помывочные отделения практически полностью прекратили работу, поскольку в городе был перебит водопровод, отсутствовало топливо. Бани возобновили работу лишь весной 1942 года, и это было как бальзам на душу для измученного населения. Сначала открылись совместные банные пункты, где женщины и мужчины мылись в одном помещении. Однако это мало кого волновало, посколько людям было важно вернуться к привычной жизни, и для этого были хороши даже такие методы. В послевоенные годы в городе начали строить бани по общетиповому проекту. Всего было возведено более шести десятков зданий, которые вмещали около 19 тысяч человек.
На сегодняшний день в Санкт-Петербурге работают частные сауны, наша турецкая баня хамам, а также общественные помывочные. Некоторые из них сохранили историческое месторасположение и название (Батенинские, Усачевские и т. д.).